とうどく【悼読】文筆家の死を▵哀悼（記念）して、その著作を読むこと

弔読（ちょうどく）とも言う。（ウソです。どちらも辞書には載っていない。それもそのはず、これらは治五郎が勝手に発明した語彙なのである）

各時代の優れた文筆家というものは、太宰治や三島由紀夫を引き合いに出すまでもなく、死ぬ瞬間まで何をしでかすか分からない危うさがあるので（生存中は）評価を定めがたい。しかし死んでしまえば、こっちのものだ。

かん【棺】死者を葬るために遺体を納めるもの。「―をおおうて事定まる〔＝その人の真価は生前の評判には必ずしもよらず、死後に定まるものだ / ー桶〕

２か月前に81歳で亡くなった文学研究者の十川（とがわ）信介という人をワシは名前しか知らなかったが、せっかくの機会だから「近代日本文学案内」（2008年、岩波文庫別冊）＝写真＝を悼読（弔読）してみた。

＜㊀時代の主流を形成してきた立身出世の欲望　㊁現実社会に飽きたらぬ、またそこからこぼれ落ちた人びとが紡いだ別世界の願望　㊂新たに登場した交通機関、通信手段と文学との関わり――三つの切り口による近代日本文学の森の旅案内＞とある。

 かなりの数の作家と作品が登場して、大学の教養課程の教科書にはピッタリの内容だと思うが、それゆえにワシが敬遠していた節はある。が、読んでみると＜三つの切り口＞はなかなかの着眼で、特に「他界と異界」を扱った第二章は圧巻。

「そのテーマで書くからには、よもや、わが内田百閒先生が欠落するようなことはありますまいな！」と身構えて読んだが、何ページかを彼に費やしていて内容も一応、納得できるものでホッとした。（21世紀の読者としては川上弘美あたりも加えてほしいが、それはまた次世代の文学研究者の仕事だろう）

全体として、今回の悼読＝弔読は実りが多かった。ところが、先週はまた文芸評論家の高橋英夫さんが88歳で亡くなった。何冊か読んでいるが、印象は今ひとつ。せめて岩波新書「西行」ぐらいは再読しないことには、故人に申し開きができない。

教訓：悼読とか弔読とか、自分の都合で新奇な言葉を発明してはいけない。