日刊紙と月刊誌では勝手が違う

　

「ははあ、治五郎はんは福島県の三春町へ行かはったんやろ。ちゃいまっか？」

「おぬし、出来るな？　２枚の写真を見ただけで治五郎の出張先を言い当てる関西人なんぞ、そない仰山いてへんで」（どうしても、こっちまで関西弁になってしまう。日本語には「西高東低」の傾向が根強いことの一例か）

そうです、確かに「旅行読売」の取材（日帰り）で三春へ行って参りました。すんませんでした。（なんで謝る）

「今だからこそ行く ひとり旅」（仮） という特集を組むそうで、編集部は「治五郎さん（ではなく本名）には三春へ行ってほしいんですが」と言う。なぜ三春なんだろう。どこかに「ひとり旅＋三春ーα＝治五郎」という公式でもあるのだろうか？　「－α」の部分が怪しいとワシは感じたが、暇だから「ＯＫ」と引き受けた。

三春といえば、有名なのは張子人形＝写真左＝と滝桜＝写真右＝だ。どちらも20年以上前に行って、見た記憶がある。（何の取材だったかは、もはや定かでない）

新聞と違って、雑誌は締め切りが早い。「ひとり旅」特集が載るのは４月号で、発売は２月末日。「桜の写真はどうするの？」「去年以前の写真を手に入れます」

 きょう撮った写真でないと明日の朝刊には載らない、という世界でワシは37年も飯を食ってきたので、なかなか馴染めない。今回は仙台在住のフリーカメラマン（三浦健太郎君といいます。ご贔屓にね）と一緒だったが、慣れているとは言え、彼も桜の写真が撮れないんじゃ物足りまい。

樹齢1000年以上という滝桜とは一応、再会も果たしたが枝に雪をかぶっている。人間どもの思惑をよそに「ふん」と言っている声が聞こえるような気がした。