青森県民に問う「ねぶた」と「ねぷた」の違い

　

知ったかぶりのＡという東京人がいるとしよう。一方に、津軽出身を名乗るＢ老人がいる。この二人が谷中か日暮里あたりの飲み屋で知り合ったとしよう。

Ａ「今年もネブタの季節ですね。ネブタとネプタの違い、青森県人ならよく知ってるでしょうが、ネブタが青森、ネプタは弘前。混同する人が多くて困りますね」

Ｂ「・・・」

Ａ「人形ネブタと扇ネプタの違いはもちろんですが、囃子の音色からして違う。青森ネブタは戦場からの『凱旋』を表現しているので明るく、弘前ネプタは戦死者が出るのを覚悟した『出陣』だから粛々として悲壮感がある」

Ｂ「・・・うー」

Ａ「Ｂさん（あ、治五郎さんとおっしゃる）は、どう思ってますか？」

Ｂ「うー・・・・・ワンワンワン！」

Ａ「おい誰か！　この人を押さえてくれ」

取り押さえられ、人心地がついたところで、Ｂがおもむろに口を開いた。

Ｂ「ワシはのう、今を去る60年前、満５歳の夏には青森市に隣接する東津軽郡平内町の山中で、アケビやヤマブドウを採集しながら生息しておった。青森市内まで出て祭りを見物したことはあるが、『ねぶた』なんちゅう言葉は聞いたことがない。『ねぷた』なら通じないこともないが、それも正しい発音ではない。では、何と発音したかって？　Ｎｅｍｐｆｔａ、と言うのじゃよ。

今でこそ『青森ねぶた祭』＝写真左＝、『弘前ねぷた』＝写真右＝と区別しているが、それは1960年代以降の話。全国から観光客が来るようになって、両者を別々にＰＲしようという青森と弘前の観光関係者の談合・密約があったに違いないんじゃ」

Ａ「初めて聞きました。弘前のネプタ、いやＮｅｐ・・・何でしたっけ」

Ｂ「Ｎｅｍｐｆｔａ！」

Ａ「それが明日から始まるようですが、治五郎さんは帰省しないんですか？」

Ｂ「いやあ、花火大会と同じで人が群がる場所は苦手でな。それに、今は『ふるさとは遠きにありて思ふもの』という心境なんじゃよ」